Итальянская граппа — крепкий алкоголь, который как и вино, делается из винограда. Задачей итальянских виноделов было сделать процесс приготовления вина безотходным. Поэтому все, что оставалось после производства вина — остатки мякоти и кожицы от ягод, косточки и веточки винограда — все шло в дело. Процесс производства заключался в перегонке сброженной смеси, которая получалась при отжиме виноградного сусла. Изначально граппа считалась напитком для бедняков, так как обладала грубым вкусом и отличалась резким запахом. Год от года технология производства совершенствовалась, и в результате многочисленных экспериментов выяснилось, что вкус граппы зависит от сорта винограда и его качества. Современная граппа сильно отличается от того виноградного самогона, которым по сути и была в самом начале, и обладает элегантным вкусом и ароматом.
Впервые название «граппа» упоминается в 1876 году. Сами итальянцы до сих пор спорят между собой, в какой же провинции первыми придумали алкогольный символ страны. Самый весомый аргумент у итальянского региона Венето, так как именно здесь располагаются гора Граппа и город Бассано дель Граппау ее подножия. В 1997 году был подписан декрет о том, что граппа — это дистиллят, крепостью от 40 до 55 градусов, произведенный из итальянского сырья на итальянской территории. Граппа — узаконенный итальянский напиток.
С выходом итальянской граппы на мировой рынок алкогольной продукции, производители стали больше экспериментировать с технологией приготовления. Граппу можно получать как методом двойной перегонки, так и в колоннах непрерывного цикла. Если раньше исходное сырье для производства граппы можно было хранить долгое время, то в настоящее время сразу же после отжима, оно поступает на предприятие для производства крепкого алкоголя. Более того в качестве сырья можно использовать не только отходы, но и цельные ягоды. Многие производители отказываются от добавления в сырье виноградных кистей. У каждого производителя напитка имеются свои секреты. Главное, чтобы было использовано итальянское сырье на итальянской территории.
Существует множество видов граппы, но среди них выделяют четыре основные группы: молодая, старая, односортовая и многосортовая.
Белая (blanca) или молодая граппа — прозрачный напиток, который разливается в тару сразу же после перегонки, имеет резкий вкус и запах.
Старая (vecchia) группа — хранится в деревянных бочках от полугода до 10 лет. Материал, из которых делаются бочки, может быть из разных пород дерева.
Группа из целых ягод (uva) — дистиллят изготавливают не из отходов производства, а из цельного винограда, вкус получается более тонкий.
Сортовая (monovitigno) группа — используются отходы винограда одного сорта, который должен обязательно быть указан на этикетке.
Итальянцы пьют граппу без обязательной привязке к еде. Лишь один вид этого крепкого напитка, молодую граппу, подают слегка охлажденным. А обычно употребляют граппу комнатной температуры, чтобы насладиться ее вкусом и послевкусием.