Что же представляет собой абсент на самом деле, как правильно его пить и как его пить не стоит?
Родиной абсента считается Швейцария, но именно благодаря французам этот напиток получил свою популярность во всем мире, правда, популярность неоднозначную. Французы же и окрестили абсент «Зеленой феей» или даже «Зеленой ведьмой». Само слово «абсент» французского происхождения, но некоторые знатоки языка относят его к греческому apsinthion, что переводится, как «непригодное питье», из-за вкуса полыни очень горькое.
В середине 19 века во Франции абсент стал любимым напитком всех социальных слоев — бедняков, интеллектуалов и богемы. Известными поклонниками абсента были Пабло Пикассо, Рембрандт, Ван Гог, Клод Моне, Оскар Уайльд и другие. В их произведениях часто встречаются герои, не только употребляющие абсент, но и превозносящие его качества.
Что же такого таинственного в абсенте? На первый взгляд, абсент — всего лишь спиртовая настойка на горьких травах. Но вся загвоздка таится в основном компоненте крепкого напитка — полыни, в эфирных маслах которой содержится большое количество туйона. Туйон (или монотерпин) — это бесцветное вещество с легким ароматом мяты. Он обладает нейротоксичным воздействием и способствует появлению у людей галлюцинаций. Отсюда все легенды и сказки про всех этих мистических «зеленых человечков» — фей и ведьм.
Из-за токсического воздействия на человека в разных странах, в частности в Бельгии, Испании, Италии, США и в той же Франции, против абсента была объявлена настоящая война. Но, как показала история, запреты употреблять алкоголь ни к чему хорошему не приводят. Так в случае с абсентом: запреты вызывали бунты — слишком много поклонников оказалось у этого удивительного напитка. В результате, сегодня абсент широко распространен в продаже, имея множество различных сортов. При этом, массовая доля пресловутого туйона в большинстве стран не может превышать 10 мг на литр, но встречаются марки с 35 или даже 100 мг туйона. В настоящее время можно купить абсент вообще без содержания туйона, и такой абсент будет абсолютно безопасен для психики любого человека.
Спирт в абсенте составляет более 80 процентов и выступает в роли консерванта — он удерживает эфирные масла (40% не достаточно), которые в нем растворяются.
Рецептура абсента не имеет единого стандарта. У разных производителей в состав абсента могут входить: аир, мята, мелисса, ромашка, фенхель, кориандр, петрушка, анис, дягиль, лакрица и многие другие приправы и лекарственные травы. Неудивительно, что когда-то абсент считался панацеей от всех недугов, начиная от простуды и больным животом. Напиток улучшает аппетит, расширяет сосуды, купирует воспалительные процессы, а также обладает дезинфицирующими, противосудорожными и спазмолитическими качествами.
Чаще всего виды абсента классифицируют по цвету.
Зеленый абсент считается традиционным, его оттенки варьируются — от насыщенного изумрудного до светло-зеленого. Со временем естественный цвет напитка может измениться, поэтому производители, чтобы избежать этого процесса используют искусственные красители. Но в настоящем качественном абсенте естественный краситель — хлорофилл, содержащийся в листьях растений.
Желтый абсент проходит многоступенчатую очистку и считается самым элитным, хотя цвет достигается путем использования все тех же пищевых красителей. Но бывают исключения: желтым может становиться старый зеленый напиток высокого качества. Спустя несколько месяцев его цвет может измениться и стать желтоватым из-за быстрого распада хлорофилла.
Красный абсент получил свой интересный цвет и пикантный вкус благодаря применению экстрактов граната. В некоторых случаях красный цвет получают с помощью красителей.
Черный абсент имеет скорее коричневый оттенок и уникальный состав. Если при изготовлении других видов напитка используются соцветия и листья полыни, то здесь в ход идут полынные корни, а также черная акация Катеху, добавляющая вкусу ягодных ноток и сладости.
Удивительно, что несмотря на крепость напитка, его считают аперитивом.
Пить абсент в чистом виде нет никакого смысла, потому как напиток будет горьким и крепким, а вкус не раскроется. Ну, уж если очень хочется насладиться напитком в его первоначальном естестве, то пить абсент следует малыми дозами — по 30 мл.
Абсент имеет самые изысканные среди прочих алкогольных напитков способы употребления, но все они сводятся к разбавлению напитка, высвобождению эфирных масел и маскировке полынной горечи. Чаще всего настойку полыни смешивают с сахарным сиропом и вином.